| 中國傳統的“清明節”，祭奠先人自然是主題。而掃墓之外，清明還有踏青、插柳、放風箏等諸多習俗，“吃雞蛋”等食俗亦富有趣味。
當下的清明，首先是哀思濃濃的祭奠之節。一年中有這樣一天，丟開手邊的俗務，向至親至敬的先人，或大禮叩拜，或輕點鼠標，實屬再應該不過之事。然而，溯其本源，哀思卻非清明本意。最早的清明，只是一個節氣。之后增加的習俗，也多為飲食娛樂等。相比之下，掃墓反而是較為后來的風物。
時空的流轉令掃墓成為節日主題，清明其他的一些內涵，漸漸被人遺忘。
有專家學者呼吁，清明時節，既要心懷感恩、祭祀先人、慎終追遠，亦可遠足踏青、親近自然、催護新生。
在學者施愛東看來，清明既是二十四節氣中的一個,又是一個文化節日,一個擁抱自然和春天的節日。清明象征著新季節、新希望、新生命、新循環的開始,也意味著對過去的懷念和感謝。
他認為，清明節是幾乎所有春季節日的綜合與升華,將清明掃墓與踏青的不同文化主題融為一體,將祭祀先人與中華民族重視孝道、慎終追遠的民族性格聯系起來,具有豐富文化內涵。
清明來歷
民俗專家介紹說，清明節大約始于周代，已有2500多年的歷史，中國目前有25個民族過這個節日。
天津市社科院教授王來華介紹說，關于“清明”的最早文字記載出于西漢劉安的《淮南子·天文訓》：“春分后十五日，斗指乙，為清明。”它包含兩個意思，一是節氣，二是節日。二十四節氣演變為節日的只有“清明”。
中國民俗學會名譽理事長烏丙安教授指出，清明本是24節氣中一個普通的歲時節令，按《月令七十二候集解》的說法，這個節氣萬物復蘇，是適合耕種的時令，從此進入農事大忙的階段。
烏丙安說，清明節起初并沒有祭祀先人的習俗，但后來它逐漸與前一、二天的寒食節交匯融合。寒食節本是古代的禁火忌日，后來與晉文公悼念恩人介之推的傳說相附會，寒食節掃墓成了一種普遍的社會行為。兩個民俗節日交融后，禁煙冷食的習俗日趨淡化，祭祀先人的習俗越發凸顯，清明節于是發展為中國重要傳統節日。
另據介紹，清明節還吸收了上巳節的內容，在宋元時期成為一個以祭祖掃墓為中心，將寒食風俗與上巳踏青等活動相融合的傳統節日。
在學者閻崇年看來，清明節是一個凝聚著多元文化的節日，它至少有六重含義：一為節氣，農歷二十四節氣之一，地球繞日，運行不息，清明節時，氣清景明，萬機勃發。二為農事，有“清明前后，種瓜種豆”的農諺，過了清明，開始農忙。三為寒食，清明前一日或二日的寒食，相傳紀念晉文公與介子推的故事。清明之日，不動煙火，只吃冷食。清明禁火，或為拜火的遺風。后逐漸清明與寒食合為一節。蘇軾有著名《黃州寒食帖》傳世。四為踏青，就是桃花盛開，民眾踏青郊游。五為民俗，清明射柳，是一種寓軍事于娛樂的節日活動。遼南京、金中都，從朝廷到庶民，仕女云集，風氣極盛，表現了習俗的民族性。富察敦崇《燕京歲時記》記載，京城民眾，還蕩秋千，嬉戲為樂。六為掃墓。總之，清明節期間，既有慎終追遠的感傷情懷，又有融入歡樂的愉悅賞春；既有追思先人的憶舊悲酸，又有清新明麗的歡慶景象。
清明習俗
清明節包含著豐富的民俗活動內容，除了祭祀、掃墓，還有踏青、蕩秋千、插柳、蹴鞠、打馬球等一系列民俗活動。
河北省民俗博物館館員王麗平介紹說，清明習俗主要有掃墓祭祖、寒食賜火、插柳戴柳、春游踏青、蹴鞠、蕩秋千、放風箏、斗禽、拔河、贈畫蛋、吃青團、吃紅藕、植樹等，當然最主要習俗是祭拜祖先，悼念親人。插柳戴柳則與古人祛鬼辟邪觀念有關，柳在古人心中有辟邪祛鬼的功能，佩戴能防鬼侵害。據記載，清代民間還有“清明不插柳，紅顏成皓首”的諺語，可見過去插柳戴柳是清明必備裝飾。
此外，清明前后風和日麗，正是春游踏青、蕩秋千、放風箏、植樹的好日子。民俗學者認為，隨著清明節列為國家法定節假日，清明豐富的文化內涵會逐漸回歸民眾生活。
寒食
天津市社科院教授王來華介紹說，寒食節又名“禁煙節”、“冷節”、“百五節”，一般在夏歷冬至后一百零五日，晚于上巳節，早于清明節。漢代時在清明節的前三天舉行，至唐、宋兩代改在清明節前一天。寒食節禁煙火，只吃冷食。 |
