從文獻(xiàn)記載來(lái)看,在西漢中期以后,官僚貴族墓前興起了建筑祠堂的風(fēng)氣。這時(shí)富貴人家的墓地上建筑有"臺(tái)榭連閣,集觀增樓",當(dāng)是供墓主靈魂游覽的地方,該是屬于"寢"的一部分。
祠堂主要是為了適應(yīng)當(dāng)時(shí)上冢禮的需要而建造,它的興起跟當(dāng)時(shí)上冢禮俗的逐漸興起有關(guān),對(duì)官僚豪族來(lái)說(shuō),祠堂是炫耀身份、表現(xiàn)孝廉、團(tuán)結(jié)家族、賓客以及籠絡(luò)地方官吏的最佳場(chǎng)所。
東漢時(shí)期又由于厚葬之風(fēng)盛行,所以達(dá)官貴人在墓前建筑的祠堂就不斷擴(kuò)大且更加奢侈豪華,用石材建筑的石祠或石廟和石闕等已很普遍了。
祠堂前的木闕、石闕建筑多做成高樓式樣,先秦時(shí)曾有以闕的多少區(qū)別天子和諸候等級(jí);漢代則以闕的結(jié)構(gòu)作為區(qū)別等級(jí)的標(biāo)志,當(dāng)時(shí)闕有單闕、二出闕和三出闕之分。闕的多少和大小以及雕刻是否精美顯示著墓主人的等級(jí)身份。 來(lái)源:中華五千年
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